Todo lo que necesitas saber sobre el cilantro
El cilantro es probablemente la hierba más emocional. A unos les encanta y otros la odian. Hoy vamos a desentrañar el mito del cilantro y a responder a todas las preguntas. Después de esto, serás un experto o experta en cilantro.
¿Para qué se usa el cilantro?
El cilantro es una hierba versátil que se utiliza en muchas cocinas de todo el mundo. En la cocina asiática, el cilantro es un ingrediente esencial en curries, sopas y ensaladas. En la cocina mexicana, el cilantro se usa a menudo en salsas y guacamole. También en la cocina mediterránea, el cilantro encuentra su lugar, por ejemplo, en ensaladas y adobos. Se utilizan tanto las hojas como las semillas del cilantro. Las hojas, que a menudo se añaden como hierbas frescas, dan a los platos un sabor fresco y cítrico. Las semillas, por otro lado, tienen un aroma cálido y a nuez y a menudo se utilizan molidas en mezclas de especias.
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¿Por qué el cilantro es tan saludable?
El cilantro no solo es una hierba deliciosa, sino también muy saludable. Contiene muchos nutrientes importantes como vitamina A, vitamina C y vitamina K, así como hierro y potasio. Además, el cilantro tiene propiedades antioxidantes que ayudan a proteger el cuerpo de los radicales libres. También se dice que el cilantro tiene efectos antiinflamatorios y puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre. Incluso se afirma que el cilantro puede promover la digestión y tener un efecto desintoxicante, ya que ayuda a eliminar los metales pesados del cuerpo.
Comparación del contenido de vitamina C
La vitamina C es conocida por sus propiedades antioxidantes y su papel en el fortalecimiento del sistema inmunológico. Aquí tienes una comparación del contenido de vitamina C del cilantro con los limones:
- Cilantro: Aproximadamente 27 mg de vitamina C por cada 100 gramos.
- Limones: Aproximadamente 53 mg de vitamina C por cada 100 gramos.
Aunque los limones contienen el doble de vitamina C que el cilantro, el cilantro sigue siendo una buena fuente de esta importante vitamina y puede contribuir a cubrir las necesidades diarias.
Beneficios para la salud del cilantro
- Propiedades antiinflamatorias: El cilantro contiene compuestos como el cineol y el ácido linoleico, que tienen efectos antiinflamatorios y pueden ayudar a reducir la inflamación crónica.
- Promoción de la digestión: El cilantro se utiliza tradicionalmente para promover la digestión y aliviar la hinchazón. También puede estimular la producción de jugos digestivos y enzimas.
- Control del azúcar en sangre: Los estudios han demostrado que el cilantro puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, lo que puede ser especialmente beneficioso para personas con diabetes.
- Desintoxicación: Se dice que el cilantro ayuda a eliminar metales pesados como el mercurio y el plomo del cuerpo, ya que se une a estas toxinas y promueve su excreción.
- Propiedades antimicrobianas: El cilantro tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir ciertas bacterias y hongos.
¿Cuál es la diferencia entre el cilantro y el perejil?
A primera vista, el cilantro y el perejil pueden parecer similares, pero difieren significativamente en sabor y aroma. Las hojas de cilantro tienen un olor y sabor característicos e intensos, a menudo descritos como "jabonosos", mientras que el perejil tiene un sabor suave y fresco. Botánicamente, ambas plantas pertenecen a la familia de las umbelíferas, pero provienen de géneros diferentes. Las hojas de cilantro son más anchas y suaves que las hojas del perejil liso, que suelen ser más estrechas y firmes. Además, las semillas de ambas plantas se utilizan de manera diferente y tienen aromas distintos.
Como habrás notado, arriba hay cilantro y abajo perejil liso.
¿Qué tiene de especial el cilantro?
El cilantro es especial por su versatilidad y su sabor único. La planta proporciona tanto hojas aromáticas como semillas picantes que pueden usarse en la cocina. Otra característica interesante del cilantro es que provoca opiniones polarizadas: a algunas personas les encanta el sabor intenso, mientras que otras lo encuentran desagradable. Esta diferencia en la percepción del sabor tiene una base genética, ya que ciertas personas tienen una mayor sensibilidad a ciertos aldehídos presentes en el cilantro, que causan el sabor "jabonoso".
¿Por qué el cilantro es amado por algunos y odiado por otros? El gen del cilantro
El amor o el odio por el cilantro es un fenómeno conocido. Se cree que la aversión al cilantro tiene causas genéticas, lo que explica por qué el cilantro puede generar opiniones tan polarizadas.
La variante genética responsable de que el cilantro sepa a jabón para algunas personas es el gen OR6A2. Este gen codifica un receptor olfativo que es particularmente sensible a los aldehídos, compuestos químicos que también se encuentran en el jabón y algunos repelentes de insectos. Las personas con una variante específica de este gen perciben el sabor del cilantro como jabonoso.
¿Por qué el cilantro es tan raro de encontrar en el supermercado?
El cilantro es una hierba versátil y saludable, valorada en muchas cocinas de todo el mundo. Sin embargo, a menudo es difícil encontrarlo en algunos supermercados. Hay varias razones por las que el cilantro se ofrece con menos frecuencia que otras hierbas.
1. Corta vida útil
El cilantro tiene una vida útil relativamente corta. Las hojas se marchitan rápidamente y pierden su aroma, lo que dificulta que los supermercados mantengan cilantro fresco en stock durante mucho tiempo. Para asegurar que la calidad se mantenga, los supermercados deben reabastecer y vender cilantro con más frecuencia, lo que puede ser un desafío logístico.
2. Disponibilidad estacional
El cilantro crece mejor en las estaciones más frescas y no tolera bien el calor. Esto significa que hay fluctuaciones estacionales en su disponibilidad. En los meses más cálidos, puede ser más difícil producir y suministrar cilantro fresco de alta calidad.
3. Menor demanda
Aunque el cilantro se utiliza en muchas cocinas internacionales, la demanda en algunas regiones es menor que la de otras hierbas como el perejil o la albahaca. Los supermercados tienden a adaptar su oferta a los hábitos de consumo locales, lo que puede llevar a que el cilantro esté menos disponible.
Con los jardines interiores inteligentes, tendrás cilantro todo el año
La corta vida útil y la disponibilidad estacional son cosa del pasado con las granjas de urbanhive.
El cultivo de cilantro en la homefarm o minifarm comienza llenando el tanque de agua. Después, solo tienes que insertar las cápsulas de plantas, que ya contienen las semillas y nutrientes para las plantas, y encenderlo a través de la aplicación. La aplicación urbanhive te enviará notificaciones sobre el nivel del agua y el momento de la cosecha. Por cierto, el cilantro crece durante meses, así que puedes cosecharlo y disfrutarlo regularmente.
También puedes cultivar casi cualquier otra planta y no limitarte solo al cilantro.
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Imagen de portada: Foto de Lindsay Moe en Unsplash